L'artiste et cinéaste Saodat Ismailova travaille à la croisée du cinéma narratif et de l'installation. Pour son exposition au Portikus, elle renoue avec son intérêt de longue date pour l'histoire et la culture complexes de l'Asie centrale, les bouleversements politiques et sociaux qui ont suivi la fin de l'Union soviétique, ainsi que les défis écologiques actuels.
La pratique artistique de Saodat Ismailova, qui s'étend sur plus de deux décennies, englobe le cinéma, la sculpture et l'installation. Après avoir obtenu son diplôme à l'Institut national des arts de Tachkent, elle a obtenu une bourse du centre italien de recherche et de communication Fabrica à Trévise. En 2005, elle a obtenu une bourse du DAAD à Berlin, puis en 2017, une résidence à l'OCA – Office for Contemporary Art en Norvège. En 2018, elle a terminé ses études au Fresnoy – Studio national des arts contemporains en France. En 2021, Ismailova a fondé le collectif de recherche DAVRA à Tachkent, qui se consacre à l'étude, à la documentation et à la médiation de la culture et des formes de savoir d'Asie centrale.
Saodat Ismailova présente actuellement une exposition individuelle au Swiss Institute de New York. Parmi ses expositions individuelles récentes, citons le Museu Amparo à Puebla, la Kunsthalle Lisbon, le Baltic Centre for Contemporary Art à Gateshead et le STUK Art Center à Louvain (toutes en 2025), le Pirelli HangarBicocca à Milan (2024), l'Eye Filmmuseum à Amsterdam et Le Fresnoy à Tourcoing (tous deux en 2023).
Ses œuvres ont été présentées, entre autres, à la Biennale de Venise (2013, 2022), à la documenta fifteen (2022) et dans de nombreux festivals internationaux de cinéma. Les œuvres de Saodat Ismailova font partie des collections du Stedelijk Museum d'Amsterdam, du Centre Pompidou à Paris, du TBA21 à Madrid, de la Tate Modern à Londres, du FRAC Corse et du musée des arts d'Almaty au Kazakhstan.
Elle vit et travaille à Paris et à Tachkent.